Históricamente considerado como un día problemático en diversas culturas, el mito asociado al martes 13 se origina por la combinación de dos supersticiones: la percepción negativa del martes y la creencia en el número 13 como símbolo de mala suerte.
De acuerdo con la astrología de los caldeos, cuenta con 12 casas y signos en el universo, sugiere que un número adicional conlleva inestabilidad y desequilibrio.
Esta creencia también es compartida por los hindúes, quienes hablan de 12 experiencias vitales del ser humano.

Según las creencias populares existe una serie de hechos que se debe evitar a toda costa durante este día:
• No invites a trece personas a tu casa.
• No te cortes las uñas o el pelo hoy
• No te alojes en el piso 13 de un hotel.
• No aparques el coche en la plaza número 13.
• No viajes en avión en el asiento 13.
• ¿Cuál es la diferencia entre martes 13 y viernes 13?

El martes 13 comparte connotaciones similares a las del viernes 13 en las culturas anglosajonas y al viernes 17 en Italia.
La asociación negativa del viernes 13 se popularizó principalmente debido a la famosa serie de películas de terror "Viernes 13".