El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ha dejado hasta el momento tres personas fallecidas y varios casos confirmados y sospechosos, mientras las autoridades sanitarias internacionales mantienen el seguimiento epidemiológico de los pasajeros y la tripulación.
El crucero zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, con destino a Canarias, tras recorrer rutas por la Antártida, las islas Malvinas, Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y la isla Tristán. A bordo viajaban 149 personas de 23 nacionalidades, incluidos 14 españoles.
El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril, cuando un pasajero neerlandés de 70 años murió en su camarote luego de presentar síntomas desde el 6 de abril.
El 24 de abril, su cuerpo fue desembarcado en Santa Elena junto a su esposa, quien fue trasladada a Johannesburgo, Sudáfrica. Ese mismo día, cerca de 30 pasajeros desembarcaron en la isla y actualmente son rastreados para descartar nuevos contagios.
Dos días después, el 26 de abril, falleció la esposa de la primera víctima, tras confirmarse mediante pruebas que ambos estaban contagiados de hantavirus.
El 27 de abril, un pasajero británico enfermó gravemente y fue trasladado a Sudáfrica, donde ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos de un hospital de Johannesburgo. Las pruebas también confirmaron hantavirus.
El 2 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió la notificación oficial del brote. Ese mismo día murió un pasajero alemán tras presentar síntomas de neumonía. La OMS confirmó al menos seis afectados: tres fallecidos y tres enfermos.
El 3 de mayo el barco llegó a aguas de Cabo Verde y quedó fondeado frente a Praia. Un día después, las autoridades negaron su ingreso por razones de seguridad pública ante el riesgo de contagio masivo. El crucero continuó su ruta hacia Canarias, donde prevé realizar nuevos exámenes médicos.
El 5 de mayo, la OMS elevó a siete la cifra de posibles afectados luego de que dos miembros de la tripulación presentaran síntomas respiratorios, uno de ellos en estado crítico y otro estable. Ese mismo día, autoridades suizas informaron sobre un octavo caso confirmado en un pasajero que había desembarcado previamente y regresado a Zúrich.
Las autoridades sanitarias confirmaron que las tres muertes fueron provocadas por la cepa Andes del hantavirus, la única variante con transmisión documentada entre humanos.
Entre el 6 y 7 de mayo, tres pasajeros fueron evacuados vía aérea a Países Bajos: un médico neerlandés del crucero, un pasajero británico y otro alemán. Dos presentaban síntomas graves y uno permanecía asintomático, aunque bajo sospecha de contagio por contacto con una de las víctimas.
Tras estas evacuaciones, ya no quedarían personas con síntomas a bordo del barco. Sin embargo, este jueves una azafata neerlandesa fue hospitalizada en Ámsterdam con posibles síntomas relacionados con el brote, tras haber tenido contacto con uno de los fallecidos.
Además, Singapur informó que aisló a dos residentes que viajaban en el crucero y espera los resultados de las pruebas realizadas para determinar si están contagiados.
